Le spectacle nocturne de Terni, le 5 septembre : la dernière manifestation de l'année dans la région de l'Ombrie, et la raison pour laquelle les montgolfières restent attachées au sol

Le format est plus jeune qu'il n'en a l'air, et il n'a pas été conçu par un comité de festival. Il est né à Albuquerque en 1979, quand des pilotes locaux ont gonflé leurs ballons la veille de Noël pour remercier les voisins qui les supportaient le reste de l'année. La fiesta d'Albuquerque elle-même n'a ajouté un night glow à son programme qu'en 1987, après qu'un pilote qui avait tenté un vol captif de nuit lors d'un petit événement à Durango l'hiver précédent l'a proposé au comité. La nouvelle a vite fait le tour du monde de la montgolfière : 375 pilotes se sont portés candidats pour ce premier night glow, et 225 ont été retenus. Presque tous les festivals du calendrier mondial des festivals en ont un aujourd'hui.

L'étape de Terni du festival des montgolfières d'Ombrie se déroule le 5 septembre à l'Aviosuperficie Alvaro Leonardi, et elle propose un spectacle de lumière nocturne. C'est ce qui ressort du site web de l'organisateur, du guide touristique régional et des journaux d'Ombrie qui ont couvert le programme estival lors de sa présentation en juillet. Certaines annonces indiquent que le spectacle aura lieu les 5 et 6 septembre, mais le site web de l'organisateur précise uniquement la soirée du 5 septembre, et nous suivons les informations de l'organisateur.

Nous ne publions pas non plus l'heure de début. Aucune des sources accessibles à partir d'ici ne fournissait une heure qui aurait pu être vérifiée par une deuxième source, et un spectacle qui commence vingt minutes plus tard est une petite contrariété, tandis qu'un spectacle qui a commencé quarante minutes avant que tu ne te sois garé, c'est toute la soirée gâchée. Les spectacles commencent au crépuscule, et le crépuscule en Ombrie, la première semaine de septembre, est suffisamment tard pour que cela devienne une sortie après le dîner plutôt qu'un événement de l'après-midi. Consulte l'heure indiquée dans le programme officiel de l'organisateur, et non sur un site agrégateur.

La soirée de Terni clôt la série de spectacles nocturnes prévue au calendrier. Elle ne clôt pas le festival. Cette première édition se déroule du 25 avril au 20 septembre dans quatorze villes de l'Ombrie, et le dernier jour a lieu à Castel Ritaldi. Lorsque les dates des spectacles estivaux ont été présentées, d'autres dates étaient encore en cours de finalisation avec d'autres municipalités, donc le mot "dernier" ici décrit l'état du calendrier fin août, plutôt qu'une promesse concernant septembre. Si une autre ville est ajoutée avec sa propre soirée, cet article sera incorrect, mais dans le bon sens. La structure de l'ensemble, et la manière dont un festival décentralisé diffère d'un festival organisé sur un seul site, sont expliquées dans notre article sur l'édition 2026.

Un gonflage n'est pas une version réduite d'un vol. L'enveloppe se déploie à plat sur l'herbe, un ventilateur à essence y injecte de l'air froid jusqu'à ce qu'elle prenne forme, et seulement à ce moment-là le pilote allume le brûleur pour la maintenir droite. Lors d'un gonflage, la séquence s'arrête là. Des câbles partent de la nacelle vers des ancrages au sol, des piquets, ou vers le crochet de remorquage du véhicule de l'équipe, et quelqu'un passe la soirée à se pencher en arrière sur le câble supérieur. Ce que la foule regarde, à une dizaine de mètres, c'est un aéronef opérationnel qui est intentionnellement empêché de faire la seule chose pour laquelle il existe.

La lumière émane du brûleur, ce qui explique aussi pourquoi le spectacle est impressionnant. Un brûleur en pleine action ressemble plus à un jet qu'à une plaque de gaz, et le bruit te parvient avant la lumière. Les opérateurs font pulser la flamme par courtes impulsions, en rythme avec la musique choisie par les organisateurs. Parfois, tout le champ s'enflamme en même temps et le sol devient orange ; parfois, ils l'allument tour à tour, de sorte que la lumière se propage le long de la ligne comme une vague. C'est cette vague qui vaut vraiment la peine d'être attendue.

Voici la partie qui pose problème, même pour ceux qui ont déjà voyagé en avion. Un vol et un décollage peuvent être annulés pour des raisons différentes.

Un vol commercial peut être annulé aussi bien en raison des conditions météorologiques en altitude qu'au-dessus du terrain. Les pilotes évaluent le vent à la fois en altitude et au niveau du sol, et une vitesse de vent de dix-huit à vingt nœuds à quelques centaines de mètres d'altitude peut compromettre une matinée qui semble parfaitement calme au sol. C'est pourquoi une annulation témoigne plutôt de la prudence de tes opérateurs que d'un simple coup de malchance.

Une montgolfière ne se soucie pas de ce que fait le vent en altitude, car rien ne monte là-haut. En revanche, elle est très sensible au vent au sol. Une enveloppe gonflée est une voile attachée à une nacelle qui est retenue par des câbles, et une montgolfière qui ne peut pas se déplacer avec le vent doit l'absorber à la place. Vers une vitesse d'environ 16 kilomètres par heure, le tissu commence à se déformer d'un côté, et l'ensemble bascule, parfois violemment. Les opérateurs commerciaux lancent leurs montgolfières avec des vents de surface allant jusqu'à huit nœuds, et parfois un peu plus ; une montgolfière captif a besoin de moins que cela, pas plus.

La conséquence pratique est que les deux événements peuvent être annulés indépendamment. Bristol a déjà organisé son spectacle nocturne lors d'une soirée alors que le décollage matinal avait été annulé en raison du vent, et l'inverse peut également se produire. Si les montgolfières ne volent pas le matin du 5, ne présume pas que la soirée est annulée. Si la soirée est annulée, ne présume pas que le matin l'était.

Les trois spectacles de montgolfières de cette année se sont déroulés dans trois types d'espaces différents, et l'espace influence davantage l'ambiance de la soirée que le nombre de montgolfières. Castiglione del Lago avait le lac Trasimène en arrière-plan. Todi a placé les montgolfières dans la Piazza del Popolo, entourée de murs sur tous les côtés, où la lumière des brûleurs se reflète sur les façades des bâtiments et toute la place se réchauffe instantanément. Terni dispose d'un aérodrome.

L'aérodrome Aviosuperficie Alvaro Leonardi se trouve dans le quartier de Maratta, à environ sept kilomètres du centre de Terni, et dispose d'une piste en asphalte de 870 mètres, orientée approximativement d'est en ouest. C'est le plus grand aérodrome de la province. Il porte le nom d'un habitant de Terni : Alvaro Leonardi, né dans la ville en 1895, un pilote de chasse pendant la Première Guerre mondiale, crédité de huit victoires aériennes, qui est décédé en 1955. Un terrain portant le nom d'un pilote de chasse est un endroit inhabituel pour attacher des montgolfières, et c'est également le seul endroit près de Terni suffisamment plat et dégagé pour le faire.

Ce qu'un aérodrome t'offre, c'est de l'espace et un horizon. Les voitures peuvent s'y garer. Les foules peuvent s'y rassembler. Les montgolfières se dressent comme des objets distincts contre un ciel sombre, au lieu de remplir une structure en pierre, et tu peux te déplacer suffisamment loin pour voir toute la ligne d'un seul coup, ce que tu ne peux pas faire dans un espace clos. Ce que cela enlève, c'est la réflexion. Les photos prises depuis une place ressemblent à un intérieur éclairé, tandis que les photos prises depuis un champ ressemblent à des lanternes sur une plaine. Si tu as déjà assisté à un spectacle de montgolfières en ville cet été, Terni ne ressemble en rien à cela.

Terni est située dans une cuvette, avec la rivière Nera qui descend de la Valnerina et les chutes de Marmore qui plongent sur 165 mètres à sa lisière. La géographie qui a créé cette cascade crée également le soir : le fond de la cuvette se refroidit après le coucher du soleil et l'air froid se stabilise, ce qui est le même phénomène qui permet aux vallées de l'Ombrie d'être propices aux vols au lever du jour. Si tu décides quel mois tu veux visiter, tu devrais consulter le guide saison par saison avant de réserver tes vols et tes hôtels autour d'une date de festival.

Rien dans le festival ne permet à un visiteur de monter dans une nacelle. Les matinées de rallye appartiennent aux équipages en compétition, briefés aux premières lueurs et suivis à travers la vallée par leurs propres équipes. En Ombrie, voler comme passager se réserve à part, et l'offre y est maigre : deux vols figurent dans la section Ombrie de ce site, tous deux au départ de la région de Pérouse, aucun de Terni.

Le moins cher coûte 253 EUR et décolle d'un domaine viticole à Bevagna, avec Assise sur la colline au nord ; il a une note de 4,9 sur 213 avis. L'autre coûte 510 EUR, et il s'agit plutôt d'une excursion d'une demi-journée plutôt que d'un vol avec une boisson après : environ quatre heures et demie au total, dont environ une heure dans les airs, avec un brunch et une promenade guidée à Spello à la fin. La différence entre les deux prix est principalement due au service au sol, et non au vol lui-même, ce qui est la chose la plus importante à savoir avant de les comparer.

Pour donner un ordre de grandeur, Florence compte douze vols et Sienne un seul. La Toscane a le volume ; l'Ombrie a le festival, et les deux vols qu'elle propose s'élèvent au-dessus du même lit de lac asséché que celui du rallye. Place le vol au début de ton voyage plutôt qu'à la fin, car si la météo te prend la matinée, il te faut une autre matinée de réserve.

Correction du 2 novembre 2026 : l'événement "Terni night glow" était initialement prévu pour les 5 et 6 septembre → l'organisateur indique maintenant qu'il aura lieu uniquement le soir du 5 septembre, selon umbriaballoonfestival.it.

Le calendrier pour 2026 était valable jusqu'au 20 septembre 2026. Une deuxième édition : elle n'a pas été annoncée au 2 novembre 2026.

À lire aussi sur ce site : La saison des montgolfières en Toscane, et les trois vols au-dessus de Florence qui suivent des règles différentes.